奈何病入膏肓，恐难相见。
香囊为证，芙蓉为媒，若有来生，愿做公子案头墨，枕边书，永伴左右。”
冯春捧着书信，泪如雨下，忽然看见信末题了首绝命诗：“芙蓉谢尽水云乡，一瓣心香伴月凉。
若问奴家何处去，秦淮河畔柳丝长。”
他抱着檀木匣，踉跄着走到秦淮河畔，只见河水悠悠，当年的听雨轩、芙蓉馆，仿佛还在眼前，却再不见那个鬓边簪着白芙蓉的倩影。
忽然一阵风过，水面漂来几片芙蓉花瓣，恍若嫣然当年抛落的素帕，带着无限深情，却终究随波逐流，再难寻觅。
第五回 寒江夜渡遇渔火 茅檐陋巷隐芳踪却说嫣然那日被冯夫人逼得咳血，心灰意冷之下，趁夜逃出醉花楼，踉踉跄跄走到秦淮河畔。
但见冷月如钩，波心荡碎，想起与冯春初逢时的诗酒相酬，终成镜花水月，悲从中来，竟投身入水。
河面上漂着半盏残灯，随波逐流。
恰有个打渔的渔夫驾着乌篷船经过，见水中有人扑腾，慌忙抛下渔网，将嫣然捞起。
这蒋渔年近四十，妻子早逝，独自带着七岁的女儿菱姑度日，为人忠厚老实，见嫣然遍体生凉，鬓间芙蓉已褪成枯色，忙将她抱回船上，生了火盆取暖。
次日醒来，嫣然见自己躺在船舱里，身上盖着补丁摞补丁的青布被，床头坐着个扎羊角辫的小姑娘，正瞪着大眼睛看她：“姐姐醒啦！
爹爹说你是水芙蓉变的呢！”
蒋渔端着姜汤进来，搓着手道：“姑娘莫怕，小人姓蒋，昨日在河心救了你。
你可还记得家住何处？”
嫣然摸了摸鬓边，芙蓉簪早已失落，想起醉花楼的勾心斗角，冯府的门第之见，长叹一声：“奴家本是苏州人，随父来金陵投亲，不想遇着拐子，流落烟花巷。
如今亲人皆无，也不愿再回那是非地。”
说罢落下泪来，“若不嫌弃，容奴家在此帮衬，权当报恩。”
蒋渔见她生得娇弱，哪像能做粗活的，却见她执意要留，便收拾了间偏厢给她住，又给她取了个假名“素心”。
菱姑欢喜有人作伴，整日缠着素心教她认字，唱小曲。
素心见蒋渔每日天不亮便出海打鱼，归来时浑身湿漉，手掌粗糙如树皮，却将最好的鱼肉留给她和菱姑，心中渐生感激。
渔村的日子清
